Гибель сына Ивана Грозного в Александрове

Однако, пребывание царя в Александровской слободе отмечено рядом трагических событий – скоропостижной смертью выбранной им невесты (Марфа Собакина), а главное – гибелью его старшего сына и наследника престола царевича Ивана Ивановича.

По легенде, восходящей к красочно описанной сцене в произведении иезуита Поссевино, папского посла в Москве в 1581 - 82 гг., пытавшегося склонить царя к признанию Флорентийской унии и привести Россию под власть Римского Папы; в Александровской слободе в ноябре Иван Грозный в пылу ссоры избил своим тяжелым посохом свою невестку и сына, в том числе нанес Ивану Ивановичу тяжелое ранение в голову, отчего тот вскоре скончался.

Знаменитая картина Ильи Репина «Иван Грозный и сын его Иван»
или «Иван Грозный убивает своего сына»

Несмотря на то, что ряд отечественных историков (Щербатов, Карамзин, Ключевский, Соловьев и др.) принимают эту версию событий, никаких подробных сведений об этом событии в русских источниках нет. Четыре разные летописи говорят только:

преставися Царевич Иван Иванович

Мазуринский летописец туманно намекает:

яко от отца ему болезнь, и от болезни же и смерть

И лишь Временник дьяка Ивана Тимофеева откровенно сообщает:

некоторые говорят, что жизнь его угасла от удара руки отца

Ни один из тех, кто присутствовал в то время во дворце и мог бы рассказать о событиях трагического дня, не оставил записей, а слухи, конечно же, бродили самые разные. И лишь деятельные иностранцы издавали «бестселлеры», наполненные красочными рассказами о варварских нравах диких «московитов», почерпнутыми из сплетен и пересудов.

Экспертиза 1963 года, проведенная после вскрытия царской усыпальницы, не смогла сделать заключения о травмах ввиду плохой сохранности черепа царевича. Антрополог Герасимов по той же причине не смог восстановить внешность Ивана Ивановича. Однако было обнаружено, что в останках царевича предельно допустимое содержание ртути, мышьяка и свинца превышено в 32 раза. Выводы каждый вправе сделать для себя сам.

Трагическая гибель сына и наследника, в которой Иван Грозный винил себя, подкосила уже немолодого царя. В ноябре же 1581 года царь, навсегда покидая Александровскую Слободу, возвращается в Москву. Возвращается ненадолго, поскольку в 1584 году он умирает сам.